Magnetic Sensors on Mars – a German contribution to the “Curiosity” Mission

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Kleine magnetische Sensoren sind inzwischen in Fahrzeugen, Mobiltelefonen, medizinischen Geräten oder Industrierobotern nicht mehr wegzudenken: ob zur Weg-, Winkel- oder Strommessung bzw. als elektronischer Kompass. In terrestrischen Anwendungen steigt der Marktanteil an magnetoresistiven (MR) Sensoren stetig. Was weniger bekannt ist, dass diese Tendenz sich auch für Einsätze im Weltall fortsetzt. Magnetoresistive Sensoren sind äußerst interessant für Raumfahrt-Anwendungen, denn hier werden insbesondere geringe Masse, kleines Bauvolumen, hohe Robustheit unter schwierigen Umgebungsbedingungen oder geringe Leistungsaufnahme gefordert. Die Mars-Rover „Spirit“, „Opportunity“ und „Curiosity“ verfügen über zahlreiche Kleinantriebe, welche zum größten Teil mit Drehgebern auf MR-Basis und „made in Germany“ bestückt sind. Erfahrungen von Mars-Anwendungen bilden die Grundlage für eine neue Generation von MR-Sensoren.